En el siglo XIX, la pequeña Suiza se convirtió en una gran potencia comercial internacional. Qué factores lo favorecieron y qué papel desempeñaron en este proceso la Misión de Basilea y la Sociedad Comercial de la Misión, fundada en 1859, fue el tema del actual seminario web de Mission 21 dentro de la serie "Misión-Colonialismo revisitado".
La historiadora Lea Haller es experta en el tema del "comercio de tránsito". Su libro del mismo nombre examina el desarrollo del comercio mundial de mercancías desde sus inicios hasta nuestros días. En conversación con Claudia Buess, Jefa de Eventos Educativos de Mission 21, Haller arrojó luz sobre las condiciones previas para el éxito de las empresas suizas en el comercio colonial en el siglo XIX y el ascenso de Suiza hasta convertirse en uno de los principales centros de comercio de materias primas en el siglo XX. Hoy en día, el comercio de materias primas, apenas regulado, es un negocio enorme, y Suiza, con sus ventajas de ubicación, como impuestos bajos, discreción y neutralidad, está muy implicada.
El comercio de mercancías es un negocio que requiere mucho capital: desde el siglo XVIII, las empresas del comercio triangular transatlántico y, más tarde, del comercio con mercancías procedentes de las colonias necesitaban mucho capital. Éste procedía en parte del comercio de esclavos, del que también se habían beneficiado los comerciantes de Basilea.
"Caso especial" Mission Trading Company
Los hombres de familias adineradas de Basilea que respaldaron la Misión de Basilea y fundaron con ella la "Mission Trading Company" en 1859 no sólo actuaban por afán de lucro, sino que entendían su actividad como una reparación por el sufrimiento infligido a los negros por la trata de esclavos.
Lea Haller explica de forma impresionante cómo los comerciantes de influencia pietista se implicaron en los campos de misión debido a su elevada ética laboral, es decir, entendían el trabajo como un deber hacia Dios y la sociedad. El trabajo trajo el éxito y con él aumentaron los conflictos de intereses en la misión de Basilea a causa de la sociedad mercantil, de modo que la misión estuvo a punto de quebrarse como consecuencia de ello.
En una animada conversación entre Lea Haller y Claudia Buess, debatieron cómo se resolvió esta dicotomía y arrojaron luz sobre muchos otros antecedentes del comercio colonial. Con cerca de 90 participantes, el interés por este seminario web volvió a ser gratamente elevado. La animada participación con preguntas y las interesantes aportaciones de los expertos enriquecieron enormemente el seminario. El webinario completo está disponible como grabación.
