En esta ocasión, el tema de la salud ocupó un lugar destacado en la serie de actos de Diálogo Internacional de Mission 21. Los numerosos invitados se introdujeron en el tema gracias a la fundamentada conferencia de Linda Ratschiller sobre los conceptos de salud de los misioneros de Basilea en torno a 1900, ya que no sólo había que sanar las mentes, los corazones y las almas de los africanos mediante el Evangelio, sino también el cuerpo. A continuación, el talentoso orador Marcel Tanner nos condujo a la actualidad. El antiguo director del Instituto Suizo de Salud Pública y Tropical, Swiss TPH, compartió su gran experiencia en la lucha contra la malaria y otras enfermedades infecciosas en África.
Los misioneros de Basilea dieron forma a las ideas de higiene y medicina tropical
Linda Ratschiller realizó una intensa investigación en los archivos de la Misión de Basilea, en el marco del proyecto del Fondo Nacional "Higiene en el extranjero y en casa". Los médicos de la misión de Basilea y los espacios de conocimiento 1885-1914". Trata de los conceptos de higiene de los misioneros en la colonia de la Corona Británica de la Costa de Oro (partes de la actual Ghana) que surgieron alrededor de 1900. La higiene es una de las dimensiones centrales de la cultura colonial y, por tanto, también fue un tema de los misioneros. En sus textos, por ejemplo, refutaban la idea común en la época de que los negros eran sucios, sino que tenían una marcada necesidad de limpieza.
Los misioneros de Basilea también contribuyeron a dar forma al nuevo campo de la medicina tropical. Muchos de ellos murieron a causa de la llamada "fiebre tropical", por lo que empezaron a investigarla desde el principio. Los misioneros participaron activamente en el debate científico en Europa. Se establecieron como expertos reconocidos en medicina tropical, ya que pudieron adquirir experiencia directa con las enfermedades sobre el terreno. El Dr. Rudolf Fisch, médico misionero de la Costa de Oro, escribió entonces la primera monografía en lengua alemana sobre enfermedades tropicales. Ratschiller también destacó que se produjo un animado intercambio de conocimientos sobre enfermedades tropicales en el que participaron actores europeos y africanos.
Una asociación y un enfoque holístico
El profesor emérito Marcel Tanner destacó la importancia del aprendizaje compartido para lograr el cambio en la atención sanitaria: "¡Las buenas asociaciones son extremadamente importantes!" El mejor medicamento no sirve de nada si no hay un intercambio con la gente de a pie: "La investigación pura en el laboratorio sirve de poco si no se conoce la situación sociocultural y socioeconómica de las personas que posteriormente reciben los medicamentos". Por ejemplo, a menudo ocurre que se deja de tomar un medicamento en cuanto mejora el estado de salud, en lugar de respetar la duración del uso. El medicamento se guarda por si la persona vuelve a enfermar. Esto demuestra que la falta de conocimientos sobre las aplicaciones y la pobreza desempeñan un enorme papel en la lucha contra las enfermedades.
Por ello, Tanner abogó por un enfoque holístico de la atención sanitaria. El éxito se produce cuando -como en la TPH suiza- se combinan la investigación, la formación y la aplicación. "Es posible lograr grandes mejoras en la atención sanitaria en África", dijo Tanner, poniendo como ejemplo a Tanzania. En este sentido, existe una larga colaboración con la TPH suiza. Tanzania aumentó su gasto sanitario en un dólar per cápita al año para mejorar la gestión sanitaria. En la actualidad, 120.000 niños menores de 5 años menos mueren cada año por esta causa.
Animados debates
El público pudo hacer preguntas candentes al final. Tanner respondió, por ejemplo, por qué la malaria es casi inexistente en Europa, a pesar de que el mosquito que transmite la enfermedad también existe aquí. Ratschiller señaló que el término medicina tropical no es del todo correcto. Las enfermedades de los trópicos también pueden darse en Europa. El aperitivo posterior fue otra oportunidad bien aprovechada para intercambiar ideas con los ponentes y debatir sobre nuestra asistencia sanitaria.
Mission 21 participa en programas en el ámbito de la salud en Tanzania, GhanaEl República Democrática del Congo y Camerún y con un Programa continental sobre el VIH para África.
Texto y foto: Eva Sidler
