Esta foto titulada "Accra/Canoe Crew with H. Fleischhammer" de 1911 se ha utilizado a menudo en publicaciones sobre la Misión de Basilea. En el centro, el empleado de la Compañía Comercial de la Misión de Basilea, Franz Emil Fleischhammer, posa en una postura informal, con camisa blanca, zapatos blancos y un cigarrillo en la mano. Doce lugareños se agrupan a su alrededor. El objeto que uno de los hombres sostiene como un trofeo es un remo, como los que utilizaban los remeros nativos de la Costa de Oro (la actual Ghana) cuando transportaban mercancías entre los barcos de alta mar y la costa en grandes canoas. Era un trabajo extremadamente agotador llevar las pesadas cargas por la orilla al servicio de las compañías comerciales europeas.
Simbólicamente en acción para Suiza
Lo que más llama la atención de la imagen es la vestimenta de los piragüistas locales: Descalzos, con diferentes tocados, pantalones largos y camisetas de manga larga, con una cruz suiza cosida en el pecho. Como es sabido, Suiza no tenía colonias propias. Sin embargo, los representantes de las organizaciones suizas se comportaron de acuerdo con el zeitgeist (europeo) de la época y se esforzaron por imponer la cultura occidental a los nativos.
Cabe suponer que los hombres de la Costa de Oro no llevaban voluntariamente las camisetas con el emblema extranjero. Los piragüistas "sólo" trabajaban para una empresa comercial, pero simbólicamente para Suiza.
Al parecer, los representantes de la empresa comercial intentaron formar un equipo con los piragüistas de la misma manera que en el deporte. Esto también estaba en consonancia con el espíritu de la época. En febrero de 1905, pocos años antes de que se tomara esta foto, tuvo lugar la primera aparición de una selección suiza de fútbol, con los jugadores vistiendo la camiseta roja con la cruz blanca en el pecho.
La foto con los piragüistas, que puede parecer divertida en un primer momento, tiene un contexto colonial. No es la única en nuestra colección de fotos. La revalorización científica de la historia de las misiones y su entrelazamiento colonial es una preocupación importante para Mission 21. Celebramos regularmente seminarios web sobre este tema.
El próximo evento: "Voces negras de los archivos". ► Más información
Vídeos de los eventos anteriores en línea: ► www.mission-21.org/colonialism-revisited
Texto: Patrick Moser, Misión 21
