EYN, Iglesia de los Hermanos

La Iglesia de los Hermanos en Nigeria (Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria / EYN) surgió de la labor misionera de la "Church of the Brethren" (COB) estadounidense, cuyos primeros misioneros reivindicaron el derecho a la misión cristiana frente al gobierno colonial británico en el norte de Nigeria en 1923. Su origen se remonta a un grupo de cristianos alemanes que se bautizaron como adultos en el siglo XVI en señal de verdadera confesión. Esto llevó a su persecución y eventual emigración a los Estados Unidos.

Desde 1959 existe una asociación entre la EYN y la Misión 21, entonces Misión de Basilea. La sede de la dirección de la iglesia está en Kwarhi, estado de Adamawa. En consecuencia, la principal zona de distribución del EYN se extiende por el noreste rural del país, desde Maiduguri, en la frontera con Camerún, hasta Biu y Yola. A partir de ahí, la iglesia ha ido ampliando su esfera de influencia a las grandes ciudades. Entre otras, se han formado congregaciones de EYN en las ciudades de Abuja, Jos, Kano y Lagos. Hoy son un importante pilar financiero de la iglesia. Con más de un millón de miembros, la EYN es el mayor organismo nacional de la Iglesia de los Hermanos en todo el mundo.

Seit Mitte der 1980er Jahre wird Nigeria von einer anhaltenden und schweren Wirtschaftskrise heimgesucht. Vor diesem Hintergrund fehlt nicht zuletzt im Gesundheits- und Bildungsbereich ein ausreichendes staatliches Angebot. An vielen Orten füllen Kirchen diese Lücken, und so wurde auch die EYN zu einem wichtigen Teil des nigerianischen Sozialsystems. Heute ist die Kirche in verschiedenen Arbeitsgebieten tätig und wird in unterschiedlichen Bereichen von Mission 21 unterstützt. Die Aktivitäten umfassen mehrere Ausbildungsstätten ein Alphabetisierungsprogramm, die Frauenarbeit, ein integriertes ländliches Entwicklungsprogramm sowie humanitäre Hilfe. Zudem unterstützt Mission 21 die EYN in ihrem interreligiösen Dialog mit der muslimischen Bevölkerung Nigerias als Teil der Friedensarbeit. Diese Arbeit ist insofern relevant, als dass es grosse Spannungen zwischen Christen und Muslimen in Nigeria gibt, insbesondere im Nordosten des Landes. Die EYN nimmt eine besondere Stellung in diesen Spannungen ein, ist sie doch jene Kirche in Nigeria, welche am stärksten von der Gewalt der islamistischen Terrormiliz Boko Haram betroffen ist. Zeitweise musste die Kirche ihren Hauptsitz deswegen in die Stadt Jos verlegen. Im August 2016 konnten die zentralen kirchlichen Einrichtungen in ihr ursprüngliches Hauptquartier nach Kwarhi zurückkehren, von wo aus die EYN heute ihr Engagement für Frieden und Entwicklung fortsetzt. 

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