Con desinfectante contra plagas de ratas

"Hogar para colegialas en Kalikut desde el lado del patio (ca. 1910)". La casa de las niñas de Mangalore, de la que no se conserva ninguna imagen, puede imaginarse de forma similar. Foto del archivo de la Misión de Basilea, BMA-30.61.020

En octubre de 1902, se descubrió una rata muerta en la casa de las niñas de Mangalore. Para la directora del hogar, Helene Krauss, esto no era del todo imprevisible: "Desde hacía semanas el peligro de peste amenazaba más que nunca a mi hogar de niñas. Los niños tuvieron que empaquetar lo más necesario y abandonar la casa inmediatamente durante 10 días". ... "El incidente tuvo que ser reportado inmediatamente, al día siguiente el inspector de la peste apareció con unos 12 coolies para desinfectar la casa".

A causa de las moscas de la carroña en el techo, se derriba y aparece otra rata muerta. Se quema el techo de hojas de palmera y se vuelve a desinfectar la casa. Hay otra rata muerta en el tejado del granero - se quema, se desinfecta el granero. Por seguridad, también se cubre el techo de tejas de la vivienda "para que pueda arder en él el sol, cuya luz y calor es capaz de destruir los gérmenes de la peste".
En su informe a Basilea, Helene Krauss escribe que las casas estaban marcadas con "Pestratten" o un caso de peste en el exterior, también con la fecha de desinfección. De acuerdo con esto, ya no se permitía la entrada durante un determinado periodo de tiempo.

La cuarentena antes y ahora

A finales del siglo XIX, la tercera y última oleada de la peste recorrió el mundo con unos 15 millones de muertos; Asia se vio especialmente afectada. En 1898 se descubrió el patógeno de la peste. La investigación de las vías de transmisión condujo a nuevas formas de combatir la enfermedad. Tal vez sea atrevido comparar la peste y Covid-19. Pero ambas son pandemias y hay asombrosos paralelismos en el tratamiento de los patógenos: Entonces, como ahora, había directrices de las autoridades y un departamento separado para el control de la pandemia. Ya entonces se cerraron escuelas y negocios por posibles focos de infección, así como la cuarentena y las estrictas medidas de desinfección. ¿No te suena de alguna manera?

Un tufillo a desinfección recorre también los archivos de la Misión Basilea y la Misión 21. Incluso después del cierre nº 2, seguimos estrictas medidas de protección. Tras el primer cierre, durante un tiempo incluso hubo que poner en cuarentena los libros y archivos usados durante cinco días antes de poder volver a tocarlos. El hogar de niñas en Mangalore fue reconstruido después de la pandemia, la vida llegó
de nuevo en el camino. Una perspectiva también para hoy.

Texto: Andrea Rhyn

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