Dos hombres están tumbados, o más bien posando, en el suelo. Sus bicicletas están encajadas entre sí. Los dos ciclistas que iban detrás tuvieron suerte y pudieron parar a tiempo. La imagen no parece dramática, los misioneros parecen demasiado teatrales y la composición está demasiado bien pensada. Pero, ¿cómo es que los misioneros viajan en bicicleta en Ghana, la antigua Costa de Oro, hacia 1900?
Desde el principio, es decir, ya en la década de 1830, los misioneros de Basilea se dieron cuenta de que su constitución no les permitía realizar un trabajo físico pesado en un clima desconocido y mantenerse sanos y en forma. Hay varios informes de los primeros misioneros de la Costa de Oro de que sus colegas fallecidos no se habían tomado las cosas con calma físicamente y, en consecuencia, habían enfermado y muerto de agotamiento. Por ello, el transporte mediante porteadores nativos se estableció muy pronto, y durante décadas los misioneros y sus familiares se hacían transportar de A a B en hamacas para recorrer distancias más largas.
Rudolf Fisch, que llegó a la Costa de Oro en 1885 como primer médico misionero, no pudo aceptar este sistema. Si alguien estaba gravemente enfermo en un puesto de misión y necesitaba urgentemente su ayuda, primero tenía que buscar porteadores y negociar el pago. Por lo tanto, el transporte inmediato en hamaca de los enfermos graves a menudo quedaba descartado. Por ello, decidió comprar una bicicleta. Al principio, los que le rodeaban pensaron que estaba loco y tuvo que aguantar muchas burlas. Pero la bicicleta ha demostrado su eficacia. El Dr. Fisch escribe: "Ahora... puedo aprovechar las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde o la noche y estar en el lugar sin que me moleste el sol". Ahora era independiente del tiempo y flexible.
Pronto dejó de ser el único que montaba en bicicleta. En nuestro Página web ¡encontrarás maravillosas fotos con grupos de misioneros en bicicleta! Por cierto: en 1905 apareció en el periódico evangélico Heidenboten un reportaje del Dr. Fisch: "Mi primer viaje en moto". Sin embargo, esto se encontró con algunos obstáculos y la bicicleta siguió siendo un medio de transporte popular para los misioneros durante mucho tiempo.
Texto: Andrea Rhyn, historiadora y asistente de investigación en el archivo de Misión 21.
