Chaque jour, après avoir travaillé dans les champs, Rachel ressentait de fortes douleurs abdominales. Au début, elle ne pouvait accorder que peu d'attention à ses maux. Car la jeune femme de 25 ans a une vie difficile : elle travaille comme enseignante dans une école publique. Comme les salaires sont extrêmement irréguliers, voire inexistants, la jeune femme doit, en plus de l'enseignement, cultiver des légumes et des céréales pour subvenir à ses besoins - dans des champs très éloignés qu'elle doit atteindre chaque jour à pied. Les tâches ménagères telles que la cuisine et le nettoyage ainsi que la garde de son enfant de cinq ans lui incombent également en tant que femme. Ainsi, au début, Rachel ne prêtait que peu d'attention à ses problèmes de santé.
Longs trajets et coûts élevés
Et bien que les douleurs au ventre s'intensifiaient, elle hésitait à consulter un médecin. En effet, elle vit dans un petit village, l'hôpital le plus proche est éloigné et uniquement accessible à pied, et les frais de traitement sont élevés. Dans sa situation précaire, une simple visite de contrôle représentait donc un investissement important en temps et en argent. Finalement, elle s'est rendue à l'hôpital de Wamba Luadi, où une appendicite avancée a été diagnostiquée. Elle a été opérée et a pu rentrer chez elle deux jours plus tard. L'hôpital de Wamba Luadi fait partie du service de santé de la "Communauté Evangélique du Kwango" (CEK). Avec le soutien de Mission 21, le service de santé de la CEK assure avec succès un minimum de soins de base à la population. L'histoire de la maladie de Rachel a connu une fin heureuse. Mais ce qui ressemble à une intervention de routine aurait pu être fatal. En effet, dans la province rurale du Kwango, des personnes doivent régulièrement mourir alors que leurs maladies pourraient être traitées.
Absence de soutien de l'État
Les quatre principaux problèmes de santé dans le Kwango sont le paludisme, la diarrhée, les infections des voies respiratoires et les conséquences de la malnutrition, autant de maladies qui pourraient souvent être facilement traitées. Pourtant, ces quatre maladies sont à l'origine de la plupart des décès dans la région, car les médicaments font souvent défaut et de nombreux villages sont isolés et éloignés des hôpitaux les plus proches. Ceux-ci sont souvent atteints trop tard, car le réseau routier est catastrophique. Il n'y a pratiquement pas de voitures, les routes sont en piteux état et les transports publics n'existent pas. La raison de la mauvaise infrastructure dans la province du Kwango est la négligence de l'État. Le gouvernement central de Kinshasa se soucie peu de l'infrastructure et des besoins fondamentaux de la population de cette province rurale située au sud-ouest du pays. Des soins de santé fiables seraient pourtant particulièrement importants, car la situation sanitaire de la population de la RDC est l'une des plus mauvaises au monde. Comme Rachel, la plupart des habitants de la région isolée du Kwango sont des autosuffisants sans ressources. Pour atteindre le plus grand nombre de personnes possible, la CEK adopte une approche décentralisée : avec le soutien de Mission 21, elle gère aujourd'hui au total plus de 20 dispensaires, centres de santé et hôpitaux répartis dans toute la région.
Engagement de l'Église
Lorsque les gouvernements n'assument pas leurs responsabilités envers la population, les églises prennent souvent le relais. On estime ainsi qu'en Afrique subsaharienne, les églises prennent en charge jusqu'à 70 pour cent de tous les établissements de santé. C'est une tradition : les premières stations missionnaires étaient déjà souvent rattachées à des services de santé. Mission 21 et son église partenaire CEK s'engagent également depuis les années 1950 pour que tous les hommes aient accès aux soins de santé - indépendamment de leur statut social, de leur sexe ou de leur origine.
Une nouvelle "Salle de Pharmacie
L'approvisionnement en médicaments est une priorité importante du projet de santé de la CEK : Les fournitures médicales telles que l'eau distillée, les pansements et les médicaments contre les maladies les plus courantes font partie de l'équipement le plus important d'un établissement de santé. C'est pourquoi l'équipe de santé de la CEK met actuellement en place une "salle de pharmacie" dans le Kwango. Des médicaments chimiques tels que des comprimés destinés à différents traitements y seront également fabriqués. L'exploitation de la "Salle de Pharmacie" devrait débuter dans le courant de l'année 2020. Fabriquer davantage de médicaments directement dans la région facilitera beaucoup de choses pour le projet, comblera les lacunes d'approvisionnement et limitera les coûts. "Nous sommes très heureux de ces progrès", déclare Hugo Mambote, "car les médicaments sauvent des vies".
Extraits du texte de Mara Wirthlin dans les Nouvelles de décembre 2019
