Quel rôle les sociétés missionnaires chrétiennes ont-elles joué dans le contexte de l'esclavage et du colonialisme ? Y a-t-il des points de contact historiques avec le racisme et la discrimination ? Mission 21 met en lumière l'histoire complexe de la mission, du colonialisme et de l'esclavage afin d'aiguiser l'attention pour le débat social actuel sur le racisme et la discrimination. L'étude transparente et scientifique de l'histoire de la mission est une préoccupation importante de Mission 21, et nous soutenons l'examen critique de notre histoire ou de l'histoire de la mission bâloise. Nous espérons ainsi apporter une contribution constructive à d'importants débats sociopolitiques.
Entre racisme et respect : Quel est le rapport entre le colonialisme et la mission avec le racisme ? (Enregistrement du webinaire du 20 mars 2024)
Comment les missionnaires du 19e siècle se comportaient-ils face aux étrangers et à leurs cultures ? Les représentations des sociétés extra-européennes dans les publications missionnaires historiques fournissent des réponses éclairantes. Le germaniste Tevodai Mambai a étudié des récits de voyage et de mission en langue allemande sur les montagnards* du nord du Cameroun et du nord-est du Nigeria. Et la créatrice d'art et de culture Marilyn Umurungi analyse comment de telles descriptions de l'époque marquent encore aujourd'hui notre vision des personnes noires. Dans notre série de webinaires, nous faisons dialoguer les deux chercheurs.
Mouvement anti-esclavagiste, État colonial et mission chrétienne (enregistrement du webinaire du 22 novembre 2023)
Alors que la direction de la Mission de Bâle était strictement opposée à l'esclavage, certains de ses missionnaires ont demandé que l'esclavage dans les pays africains soit considéré différemment de la traite négrière transatlantique. Quel rôle les sociétés missionnaires chrétiennes ont-elles joué dans le mouvement international contre l'esclavage ? Y a-t-il eu des conflits avec les autorités coloniales ? Et comment les anti-esclavagistes locaux se sont-ils positionnés au Ghana par rapport à l'abolition de l'esclavage par l'administration coloniale britannique ?
Avec le Dr Michael Odijie, University College London
Voices from the Archives : Indian Bible Women in Colonial Times (enregistrement du webinaire du 18 octobre 2023)
Un nouveau regard sur les témoignages de "femmes de la Bible" (catéchètes) indigènes en Inde en tant qu'actrices déterminantes de la mission bâloise à la fin du 19e siècle : comment ont-elles réussi à trouver le juste milieu entre les idéaux de féminité indigènes et européens ? Comment ont-elles évolué entre le système hiérarchique des castes et les projets de vie chrétiens ? Quel type d'émancipation était possible en Inde à l'époque de l'Empire britannique ?
L'enfance entre les cultures : les enfants missionnaires à l'époque coloniale (enregistrement du webinaire du 15 juin 2023)
Comment les enfants indiens vivaient-ils la discipline stricte dans les internats de la Mission de Bâle dans le sud de l'Inde ? Comment les enfants issus de familles missionnaires ont-ils supporté la séparation forcée d'avec leurs parents ? Deux historiennes de Bâle et de Delhi se penchent sur ces questions. Elles parlent de l'enfance dans l'environnement de la Mission de Bâle au 19e siècle, dans différents contextes culturels.
Le commerce colonial suisse et la Basler Missionshandelsgesellschaft (enregistrement du webinaire du 4 mai 2023)
Quel rôle a joué la société de commerce missionnaire de la Mission de Bâle, fondée en 1859, dans le commerce international des matières premières ? C'est la question que s'est posée le dernier webinaire de Mission 21. L'historienne Dr Lea Haller a plongé dans les 18e et 19e siècles, expliqué les conditions du succès des maisons de commerce, pourquoi la Mission de Bâle et sa société de commerce étaient un cas particulier dans le commerce colonial suisse et quel rôle la Suisse joue aujourd'hui dans le commerce des matières premières.
Mission et violence coloniale pendant la Première Guerre mondiale
L'historienne chinoise Iris Leung Chui-wa (MA & PhD cand., Hong Kong) aborde dans le webinaire le travail de la Mission de Bâle en Chine. La Mission de Bâle a envoyé ses premiers missionnaires à Hong Kong en 1847, cinq ans après son établissement en tant que colonie britannique. Pendant la Première Guerre mondiale, la Mission de Bâle a été confrontée à des difficultés considérables et a été expulsée de Hong Kong lorsqu'elle a été officiellement désignée comme ennemie de l'Empire britannique. Ses missionnaires ont été internés et ses biens ont été confisqués par les autorités. Iris Leung Chui-wa expliquera les raisons de la politique agressive du gouvernement colonial et montrera comment l'absence de la Mission de Bâle de Hong Kong a contribué à accélérer l'indépendance des églises chinoises.
Voix noires des archives
Les voix des personnes noires - et en particulier des femmes noires - ne sont toujours pas représentées de manière adéquate dans l'histoire de la mission. L'historien et ancien archiviste de la Mission de Bâle, le Dr Paul Jenkins, jette un regard sur quelques-uns des témoignages de femmes et d'hommes noirs de la Côte d'Or (Ghana), dont le premier Ghanéen ordonné pasteur par la Mission de Bâle, Theophil Opoku (1842-1913) : Les rapports d'Opoku à la Maison missionnaire de Bâle jettent une lumière inhabituelle sur la réception de son message par les communautés indigènes parmi lesquelles il a œuvré, ainsi que sur ses relations avec le pouvoir colonial britannique.
Mission : impérialisme religieux et/ou impérialisme culturel ?
La diffusion de l'Evangile par les missions au 19e siècle était-elle un acte d'arrogance culturelle ? L'historienne allemande Dr Karolin Wetjen et l'historien indien Dr Mukesh Kumar ont présenté leurs recherches sur les missions de Leipzig et de Bâle et se sont penchés sur les imbrications historiques entre colonialisme, religion, culture et revendications de domination. Dans quelle mesure le contact des missionnaires* avec la population locale était-il une rencontre d'égal à égal, dans quelle mesure était-il déterminé par un (prétendu) fossé culturel ? Il s'est avéré que la relation entre mission et colonialisme était complexe : Karolin Wetjen a conclu que "mission de civilisation et mission de conversion" ne pouvaient pas être séparées l'une de l'autre. Leur relation a toujours été renégociée. Mukesh Kumar a constaté que le travail des missionnaires bâlois dans le sud de l'Inde au 19e siècle était également marqué par des intentions religieuses et culturelles. Une conversion au christianisme n'était possible qu'en lien avec une vie "laborieuse" et abstinente selon les directives des missionnaires. Les missionnaires agissaient en tant que représentants convaincus d'une religion et d'une culture protestantes influencées par l'Europe occidentale, qu'ils considéraient comme supérieures.
Mission et esclavage
Le rôle des sociétés missionnaires chrétiennes dans le contexte de l'esclavage est ambivalent. La direction de la mission de Bâle était strictement opposée à l'esclavage dans ses territoires de mission en Afrique. Certains missionnaires sur place ne se sont toutefois conformés aux directives de Bâle qu'après de longues discussions.
En y regardant de plus près, on constate que l'esclavage s'est manifesté différemment dans différents contextes culturels et historiques. La traite négrière transatlantique n'est pas synonyme d'esclavage (indigène) sur la côte d'or africaine au 19e siècle.
Quels enseignements pouvons-nous tirer d'une approche différenciée des imbrications historiques et des conflits des sociétés missionnaires avec le colonialisme et l'esclavage pour notre approche actuelle du racisme et de la discrimination ?
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Mission et colonialisme
Au 19e et au début du 20e siècle, la Mission de Bâle était surtout active dans des pays colonisés par des Etats européens, comme de nombreuses autres sociétés missionnaires. Les puissances coloniales ont créé les conditions pour que les missions puissent étendre leurs activités, elles ont veillé à la protection des missionnaires et ont mis en place des infrastructures en développant des routes ou des lignes de chemin de fer. Ces liens et ces dépendances n'étaient pas exempts de conflits. Les sociétés missionnaires s'opposaient lorsqu'elles estimaient que leurs tâches et leurs intérêts étaient menacés. Dans le cas de la Mission de Bâle au Cameroun et de l'American Board of Commissioners for Foreign Missions au Libéria au 19e siècle, toutes deux se sont rangées du côté des populations indigènes contre les administrations coloniales lorsqu'elles sont arrivées à la conclusion que les gens étaient opprimés par les gouvernements coloniaux. En même temps, ils voulaient, par leur résistance, assurer le succès de l'activité missionnaire, c'est-à-dire continuer à avoir accès à la population indigène et pouvoir ouvrir d'autres territoires de mission.
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Prochains webinaires
Prochains webinaires de notre série sur l'histoire de l'imbrication de la mission et du colonialisme
"Le pillage colonial des biens culturels : restitution ? Réparation" ?
Des objets rituels, des œuvres d'art ainsi que des plantes et des animaux du monde entier, volés pendant l'époque coloniale, sont stockés dans des musées européens, y compris en Suisse. La Mission de Bâle a également collecté des objets religieux, ethnographiques et d'histoire naturelle dans ses régions de travail à des fins de recherche et d'exposition. Quel est aujourd'hui le droit de séjour des biens culturels extra-européens dans les musées occidentaux ? Quelles sont les pratiques de restitution appropriées ? Une discussion avec des experts du Sud.
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