Le Sud-Soudan est le deuxième pays le plus pauvre du monde. Ceci principalement en raison du conflit qui dure depuis des années et qui divise encore le pays aujourd'hui. Les enfants et les jeunes sont les grandes victimes de la guerre civile au Sud-Soudan. Beaucoup d'entre eux sont orphelins ou négligés par leurs parents, car ces derniers sont eux-mêmes tellement traumatisés par la guerre qu'ils ne peuvent pratiquement plus s'occuper de leurs enfants.
De ce fait, les enfants se retrouvent souvent dans une situation d'urgence. La guerre civile et ses conséquences leur ont infligé de profondes blessures dès leur plus jeune âge et les ont privés de leur enfance. Livrés à eux-mêmes, sans occupation ni structure journalière, ils passent leurs journées dans la rue, sont exposés à de nombreux dangers et perdent ainsi leur joie de vivre, leur espoir et leur dignité. Dans leur situation désespérée, ils deviennent des victimes faciles. Les garçons en particulier sont fortement exposés à la tentation de mener une vie prétendument autodéterminée et meilleure en tant qu'enfants-soldats, l'arme à la main.
Traumatisés par des expériences de violence
Ainsi, selon les dernières données de l'ONU, plus de 20 000 enfants sont actuellement concernés au Sud-Soudan. Certains d'entre eux ont été attirés par de vaines promesses d'amélioration de leurs conditions de vie. Mais beaucoup ont été recrutés de force sur le chemin du retour de l'école et doivent désormais participer au conflit en tant qu'enfants soldats. Ils mettent ainsi en danger non seulement leur propre vie, mais aussi celle de leurs proches.
Des années d'expérience de la violence traumatisent fortement les enfants et les jeunes. Beaucoup de ceux qui tentent de s'échapper des troupes ou des unités de mercenaires sont abattus. Mais même s'ils parviennent à s'extirper de cette terrible situation, le retour à une vie normale est très difficile pour les anciens enfants-soldats. Sans oublier qu'ils souffrent souvent d'un énorme manque d'éducation.
Protection et éducation pour les enfants et les jeunes concernés
Depuis 2002, le Centre Muhaba à Renk, dans le nord du Sud-Soudan, offre protection et éducation aux enfants et adolescents particulièrement vulnérables. Le centre pour enfants leur offre un refuge sûr, dans lequel ils vivent un quotidien structuré, empreint de paix et de sécurité.
L'enseignement scolaire est une priorité absolue au centre pour enfants. Les enfants qui arrivent au centre sont d'abord pris en charge individuellement et bénéficient d'un traitement professionnel, mais attentionné, de leurs traumatismes avant d'être scolarisés avec les autres. Le centre pour enfants Muhaba dispose d'une école primaire qui fonctionne selon le programme scolaire sud-soudanais et prépare les enfants à l'école secondaire et même, pour certains, à l'université. En outre, les jeunes bénéficient d'un soutien supplémentaire pour poursuivre leurs études dans des écoles secondaires.
Mais les enfants du Muhaba ont besoin de bien plus que de l'éducation, c'est pourquoi le centre pour enfants accorde une grande importance à un quotidien structuré, dans lequel chaque enfant bénéficie d'un soutien psychosocial, où des prières communes sont organisées, mais où l'on peut aussi beaucoup jouer ensemble. Cela doit permettre de rendre aux enfants ce dont ils ont été privés.
Construction d'une maison pour filles au Centre Muhaba
Jusqu'à présent, seuls les garçons peuvent vivre au Muhaba ; seules quelques filles ont actuellement la possibilité d'aller à l'école le jour au centre pour enfants. Elles doivent cependant parcourir chaque jour des kilomètres pour se rendre à l'école, avec la peur constante d'être agressées ou même violées.
Grâce à la construction d'une maison pour filles, ces jeunes filles et beaucoup d'autres ont désormais la possibilité d'habiter au centre pour enfants Muhaba et d'obtenir ainsi une meilleure protection et un meilleur accès à l'éducation. C'est un rêve qui devient ainsi réalité pour elles, car très peu de filles au Sud-Soudan ont la chance d'accéder à l'éducation, surtout à l'enseignement secondaire. La possibilité de vivre dans la maison des filles du centre pour enfants Muhaba aide les filles à être actives dans leur vie en leur permettant d'exercer leur droit à l'éducation.
Texte : Babice Schlumpf-van Waardenburg
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► Regardez ici un film de l'UNICEF sur la situation des enfants soldats au Sud-Soudan
