Varias personas vestidas de blanco se sitúan frente al edificio. La ropa se está secando en un tendedero. Si te fijas bien, puedes ver a otra persona en una tumbona en la esquina izquierda de la casa, detrás de un hombre de pie con una camisa oscura. El doctor Hermann Bay, tercer médico misionero de la Misión de Basilea en China, pegó esta foto en su informe anual del hospital de Kayin-tschu (hoy un distrito de la ciudad de Meizhou) de 1917 con el título "Sanatorio para chinos en el Shin lyong san".
Shin lyong san se encuentra a una altitud de unos 1.250 metros en el noreste de la provincia de Guangdong. Mientras que la ciudad de Kayin-tschu, a 20 kilómetros, tenía un clima cálido y húmedo, en las montañas cercanas era suave y la temperatura nunca superaba los 25 grados. Los misioneros de Basilea se dieron cuenta muy pronto de que el Shin lyong san era un lugar ideal para el ocio estival. Varios construyeron allí sencillas casas de campo para ellos y sus familias. Asimismo, los chinos ricos aprovechaban los efectos beneficiosos del aire fresco de la montaña.
La tuberculosis pulmonar era algo común en China, y en ocasiones los lugareños ricos enfermos pasaban el verano en Shin lyong san por consejo de los médicos de la misión. Li A wui, antiguo ayudante del primer médico de la misión de Basilea, el doctor August Wittenberg, también enfermó de tuberculosis. Se construyó una cabaña portátil en la montaña, de sólo dos por tres metros. Esta permaneció incluso después de la construcción del sanatorio y puede verse a la derecha de la imagen. El impulso para la construcción de un sanatorio pulmonar vino de chinos cristianos que encontraron alivio o incluso curación de la tuberculosis en la montaña. El proyecto fue financiado y realizado en gran parte por la población local, pero dirigido médicamente por la Misión de Basilea. Los chinos con tuberculosis debían curarse con la cura de aire o de decúbito común en Europa.
La imagen muestra el sanatorio todavía en un estado temprano de construcción; no existen ni el jardín circundante ni la veranda protegida, que se realizaron en años posteriores. Las ventanas de cristal no estaban disponibles. Por ello, se construyó un pequeño muro con tablas delante de las ventanas, lo suficientemente bajo para que entrara la luz en la casa y lo suficientemente alto para proteger el interior de las corrientes de aire. Sin embargo, incluso en este estado, el sanatorio estaba totalmente ocupado con enfermos de tuberculosis que buscaban recrearse al aire libre. Algunos de ellos se convirtieron en asiduos que pasaban los meses de verano en la montaña cada año desde entonces.
Texto: Andrea Rhyn, historiadora y asistente de investigación en el archivo de Misión 21.
