En varios actos, Misión 21 se centra en la actitud que adoptaron los misioneros y las sociedades misioneras en el siglo XIX en relación con la esclavitud y el colonialismo. La Misión de Basilea, y por tanto la Misión 21, llevan mucho tiempo tratando su historia de forma académica. Sin embargo, en el curso de las actuales discusiones sobre el racismo y la discriminación, se ha vuelto aún más importante acompañar esta discusión con debates públicos también. "Para entender el presente, tenemos que mirar al pasado", dijo la moderadora Claudia Buess al comienzo del seminario web "Misión y Colonialismo", al que asistieron casi un centenar de personas el 27 de mayo.
Tensiones y contradicciones
Al igual que en el primer evento sobre el tema "Misión y esclavitud", en el segundo seminario web quedó claro que las sociedades misioneras cooperaron con las potencias coloniales, pero que también hubo tensiones y contradicciones en esta relación.
Misión de resarcimiento
Muchas sociedades misioneras retomaron sus actividades para compensar la deuda de la trata transnacional de esclavos. Al mismo tiempo, se beneficiaron de las estructuras de los gobiernos coloniales y viceversa: las potencias coloniales crearon las condiciones para que las misiones ampliaran sus actividades, proporcionaron protección a los misioneros y crearon una infraestructura ampliando las carreteras o las líneas de ferrocarril. Estos enredos y dependencias no estaban libres de conflictos. Las sociedades misioneras se opusieron cuando vieron amenazadas sus tareas e intereses.
John Wilson en Liberia
Dos presentaciones llevaron al público a estos campos de tensión en el siglo XIX. Dra. Emily Conroy Krutz, profesor adjunto del Departamento de Historia de la Universidad Estatal de Michigan, utilizó el ejemplo del misionero estadounidense John Leighton Wilson para arrojar luz sobre la colonia estadounidense de Liberia en aquella época y la relación entre la sociedad misionera, el gobierno colonial y los misioneros individuales. Wilson, que forma parte de la sociedad misionera estadounidense, criticó el comportamiento del gobierno colonial en Liberia. Esto se debía a que el gobierno intentaba imponer su autoridad también en las zonas de misión (por ejemplo, con el servicio militar para los miembros de la misión y con la obligación de tener acceso a nuevas zonas de misión aprobadas por el gobierno colonial). La posición de Wilson era que el colonialismo no era compatible con la fe cristiana porque el gobierno colonial oprimía a los nativos. Las tensiones llegaron a tal punto que la sociedad misionera se retiró de Liberia y Wilson trasladó sus actividades a Gabón.
La Misión de Basilea en Camerún
Dr. Patrick Moserhistoriador y archivero de la Misión 21, abordó en su conferencia, entre otras cosas, el papel de la Misión de Basilea en Camerún y, en particular, la cuestión de la tierra en el Monte Camerún. El gobierno colonial alemán se apropió de las tierras en beneficio de las empresas de plantación alemanas sin tener en cuenta las necesidades de la población local. A partir de 1898, la Misión de Basilea comenzó a oponerse con éxito a esta política en coalición con las empresas comerciales alemanas y los miembros del Reichstag. El gobierno colonial amenazó repetidamente con expulsar a la Misión de Basilea de Camerún o con retirar las concesiones a la empresa comercial misionera.
Un debate con una secuela
En el animado debate que siguió a las presentaciones se abordaron muchas cuestiones que aún persisten, como por ejemplo si los misioneros formaban parte de un movimiento misionero internacional que se consideraba apolítico o si se veían a sí mismos como actores nacionales que también representaban los intereses de un Estado colonial. Esta era una cuestión recurrente en la Misión de Basilea, que tenía su sede en Suiza pero era considerada como una misión alemana tanto por el gobierno británico como por el alemán.
Mission 21 continuará la investigación y el intercambio sobre la relación de la misión con la esclavitud y el colonialismo y seguirá trayendo el debate al presente. A continuación, con una "Escuela de Verano" internacional titulada "Entre el racismo y el respeto".
Texto: Miriam Glass, Misión 21
► Dossier web Misión-Esclavitud-Colonialismo Revisado
► Más información sobre el archivo de investigación de Basel Mission y Mission 21
► Más información sobre la oferta educativa de Mission 21
► Más información sobre la Escuela de Verano "Entre el racismo y el respeto".